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2007
Firma de los Documentos del Préstamo para el Centro de Círculo
Los documentos para el préstamo de Círculo fueron firmados en marzo de 2007. El proceso que condujo a esto fue
muy tenso y requirió muchos esfuerzos por parte de todos. Se necesitaban aprobaciones por parte de la oficina del fiscal
general del estado. Esto se retrasó durante varios meses y Círculo pidió a sus representantes políticos que lo ayudarán
a intervenir y averiguar por qué se retrasó el proceso. No había motivo alguno para que la solicitud de Círculo no fuera
aprobada. Sólo necesitaba firmas. Sin embargo, el préstamo no podría avanzar sin esta aprobación. Gil Bernardino y
Eileen Mullin, en representación de la institución financiera del préstamo, finalmente obtuvieron las firmas necesarias
después de varias semanas, cuando decidieron esperar todos los días fuera de la oficina del fiscal general hasta que se
firmaron los documentos. Los documentos se firmaron por fin después de un día, lo que permitió a Círculo avanzar para
obtener el préstamo. El préstamo se firmó el 7 de marzo de 2007.
Colocación de la Primera Piedra para el Centro de Círculo
La “Primera Piedra” del Centro de Círculo se realizó el 4 de mayo de 2007. El concepto para el Centro todavía era lujoso
en ese momento. Planificamos un edificio ecológico, construido según los estándares del Liderazgo en Energía y Diseño
Ambiental (LEED, por sus siglas en inglés) y también pensamos que podríamos tener paneles solares, un sistema
geotérmico, muchas ventanas y elementos arquitectónicos similares a los edificios tradicionales en España y muchas de
las ciudades de América Central, y del Sur y el Caribe. La visión para el diseño original de la fachada del edificio era
ser un símbolo común para todos los hispanos y de inspiración para todos los residentes. Queríamos utilizar el Centro
para programas educativos que incluyeran programas ecológicos para enseñar a los jóvenes, adultos y miembros de la
comunidad sobre la importancia de conservar los recursos y proteger nuestro frágil planeta.
Planificación para una Escuela Autónoma
En 2007, se levantó la moratoria sobre las escuelas autónomas en el estado de Nueva York y se anunció que se ofrecería
una nueva ronda de 100 escuelas. La fecha límite de solicitud para las primeras escuelas en esta ronda se aprobó para
el verano de 2008.
Círculo quería aprovechar esta oportunidad. Las primeras 100 escuelas se asignaron rápidamente. Aunque este fue un
momento difícil ya que Círculo estaba en medio de la construcción de sus instalaciones, Gil y Sarah no querían perder
esta importante oportunidad.
Sarah había completado su doctorado en la Columbia University varios años antes en la especialidad de administración
y política educativa y, como Gil, le apasionaba la educación. Trabajaron juntos para desarrollar un concepto y un plan
para una escuela autónoma mientras la construcción continuaba en el Centro.
Comenzaron a reunirse con diferentes personas e instituciones en la ciudad de Nueva York para obtener apoyo y encontrar
consultores que pudieran apoyar a Círculo con la idea de una escuela autónoma. Esto incluyó reuniones con la oficina
del Canciller de Educación de la Ciudad de Nueva York, el Centro para la Excelencia de las Escuelas Autónomas de
la Ciudad de Nueva York, las compañías de administración de escuelas autónomas, incluidas las Uncommon Schools,
Achievement First y Victory Schools. Todos dijeron que no podían ayudarnos en ese momento; estaban ocupados con
otros proyectos y no podían considerar otra escuela.
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