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5. Lingue e identità
Il rapporto tra lingua e cultura è inscindibile, ma non sempre viene percepito come tale da chi non si
è mai dedicato allo studio di una lingua : essa, infatti, è intrinseca alla cultura di cui è espressione
perché accompagna, fin dalle origini, la storia del
popolo che la parla. Secondo l’UNESCO, “le lingue
sono
minacciate
da
forze
esterne
come
l’assoggettamento militare, economico, religioso,
culturale o educativo, o da forze interne come
l’attitudine negativa della comunità nei confronti della
propria lingua”. In effetti, la prevaricazione di un
popolo su un altro ritenuto inferiore comporta sovente
la scomparsa della lingua e delle tradizioni della
popolazione sottomessa.
Un fatto di impatto enorme, se si considera la lingua
come un patrimonio che, sebbene non tangibile,
conserva nel tempo la storia di un popolo, la letteratura, la quotidianità, le scoperte scientifiche e gli
impieghi tecnici, e solo attraverso l’uso ne permette la sopravvivenza.
La situazione induce, dunque, a compiere una riflessione generale sull’importanza della lingua nella
costruzione dell’identità nazionale e sul peso che essa esercita, non solo dal punto di vista culturale,
ma anche politico, amministrativo e geografico.
Del resto, la lingua è un bene che una comunità, piccola o grande che sia, sente come proprio : un
mezzo imprescindibile per esprimersi, comprendere sé stessi, la propria storia e gli altri. Ecco perché
è importante salvare un idioma, anche se compreso da un gruppo ristretto di parlanti. Ma come fare?
Potremmo lasciarci alle spalle facili stereotipi e pregiudizi per rivolgerci con rispetto a culture diverse
dalla nostra e, con una mente aperta, proiettarci alla scoperta e alla comprensione di mondi nuovi,
propensioni che spesso si sviluppano proprio grazie allo studio di una o più lingue straniere.
Qualunque sia il metodo, ciò che è certo, come sostiene il filosofo e scrittore George Steiner, è che
“quando una lingua muore, un modo di intendere il mondo, un modo di guardare il mondo muore
insieme ad essa”.
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