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n° 14
François Lemoyne
Paris 1688-1737 Paris
Étude de tête
Sanguine et craie blanche.
14,3 x 10 cm
Étude de tête
Contre-épreuve du dessin précédent, retravaillée à la sanguine et craie blanche.
14,3 x 10 cm
Ces deux dessins sont des études pour la tête
d’Hercule dans le Hercule et Omphale de François
Lemoyne, grand tableau aujourd’hui au Louvre1.
Entre 1723 et 1725, Lemoyne séjourne huit mois
en Italie en compagnie de son protecteur François
Berger (1684-1737). C’est pour ce dernier qu’il
peint à Rome, entre mai et juillet 1724, Hercule et
Omphale. Le tableau est présenté au Salon de
1725 et y remporte un vif succès. Une gravure en
sens inverse de Laurent Cars (1699-1771) contribue
à sa célébrité à travers toute l’Europe. Considéré
comme l’un des grands chefs-d’œuvre de Lemoyne,
le tableau marque profondément une jeune
génération d’artistes, notamment Charles-Joseph
Natoire (1700-1777), Jean-Baptiste-Marie Pierre
(1714-1789) ou encore François Boucher (1703-1770)
qui produit quelques années plus tard un autre
chef-d’œuvre sur le même sujet, tout en force et en
érotisme2.
Les deux dessins étaient probablement à l’origine
sur la même feuille. Lemoyne a d’abord tracé, à
la sanguine et à la craie blanche, la tête du héros
vue de trois-quarts et regardant vers la gauche.
Probablement insatisfait de cette première pose et
du sens de la composition, l’artiste a sans doute plié
sa feuille, humidifié sa partie droite puis appliqué
celle-ci sur la partie dessinée afin d’en obtenir une
contre-épreuve qui présente le motif, comme les
hachures, en sens inverse. Il a ensuite retouché ce
nouveau dessin, en représentant la tête plus de
profil. La tête apparaît sans réelle modification
dans le tableau du Louvre.
Trois autres dessins préparatoires au Hercule et
Omphale, tous aux trois crayons, sont aujourd’hui
connus, une Étude pour le corps d’Omphale au
British Museum3, une Étude pour la tête d’Omphale
au University Art Museum de Berkeley4 et une
Études pour le corps d’Hercule à l’Art Institute de
Chicago5.
Fig. 1
François Lemoyne, Hercule et Omphale,
Musée du Louvre
J.-L. Bordeaux, François Le Moyne and his generation 1688-1737, Neuilly-sur-Seine, 1984, n° P47. Voir aussi cat. exp. Les amours des Dieux. La peinture mythologique de Watteau à David,
Paris, Philadelphie et Fort Worth, 1991-1992, n° 23.
2
Moscou, Musée Pouchkine ; cat. exp. Les amours des Dieux…, op. cit., n° 42.
3
J.-L. Bordeaux, op. cit., 1984, n° D. 65, fig. 193.
4
J.-L. Bordeaux, op. cit., 1984, n° D. 66, fig. 194.
5
Cat. exp. Watteau and his World. French Drawings from 1700 to 1750, New York, The Frick Collection, 1999, n° 65.
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